"Tässä ovat elämäni tapahtumat; toiset arvioikoon niiden pohjalta luonnettani niin kuin heitä haluttaa", kirjoittaa Flavius Josefus noin vuonna 93 ennen ajanlaskun alkua. Kirjallisuudentutkijat ovat tutkineet innokkaasti omaelämäkertoja, mutta antiikin aika on sivuutettu lähes kokonaan. Isokrateesta Augustinukseen on maailman mittakaavassakin harvinainen teos: se sukeltaa antiikin ajan kiehtoviin omaelämäkerrallisiin teksteihin nykyisen kirjallisuudentutkimuksen näkökulmista. Augustinuksen Tunnustusten lisäksi antiikki on varsinainen omaelämäkerrallisuuden aarrearkku, ja erilaiset tekstityypit käsitellään kirjassa edustavasti.