Niityt ja niille kehittynyt erityinen kasvi- ja eläinlajisto ovat kuuluneet vuosituhansia suomalaiseen maisemaan. Maanviljelyn tehostumisen ja yhteiskunnan muutosten seurauksena vanha maaseutuympäristö on kuitenkin muuttumassa perinpohjaisesti. Hienojen perinnemaisemiemme arvo on herätty huomaamaan vasta niittyjen uhkaavasti vähennyttyä, satojen kasvi- ja hyönteislajien käytyä uhanalaisiksi ja muutamien kokonaan hävittyä.

Toukohärkä ja kultasiipi on alan ensimmäinen suomenkielinen kokonaisesitys. Kirjan tekijät kertovat niittyjen synnystä, historiasta, kasveista ja eläimistä, hoidosta ja suojelusta sekä esittelevät sopivia retkikohteita. Esitellyt 38 perinnemaisemakohdetta eri puolilta Suomea antavat monipuolisen kuvan sekä alkuperäisistä että kulttuurin luomista niittytyypeistä ja auttavat meitä samalla ymmärtämään omaa historiaamme.