Keskiaika ei ollut niin pimeää aikaa kuin sanotaan, vaan täynnä vaikutusvaltaisia poliitikkoja, huomionkipeitä kirkonmiehiä, kokeilunhaluisia taiteilijoita ja tietysti kuninkaallisia. Kunniasta taisteltiin verisissä turnajaisissa, mutta menestystä mitattiin myös hovietiketin hallinnassa. Edustustehtävien rituaalit sitoivat niin maallisia kuin hengellisiäkin johtajia, ja myös tavallinen kansa välitti siitä, miten heidät nähtiin. Yleistajuisessa, kiehtovassa tietokirjassaan Jorma Tiainen kuvaa monipuolisesti niitä henkilöitä, tapoja ja tapahtumia, jotka kuuluivat keskiajan julkisuuteen. Aikakauden »julkkiksia» havainnollistavat myös lähes 80 kuvaa.

Jorma Tiainen on historian emeritusprofessori.